《褚蘭特最後一案》Trent`s Last Case 嘲諷神探卻成為不朽經典的推理小說 首創「不愛破案愛美人」的紳士神探 探究「邏輯上合理卻非真相」的思考盲點 聲名顯赫的美國金融鉅子曼德森，某日凌晨死於英國馬爾斯多別墅的小木屋前，臉部有近距離發射的槍傷，身著外出服。英國《紀錄報》獲知這條重大新聞後，委託其特約記者，也是知名的紳士褚蘭特前往調查。經過多方訪談和死者身上衣物所透露的訊息，褚蘭特整理出一套可靠的結論，於是真相呼之欲出。與此同時，他也愛上了死者的遺孀，偏偏又懷疑她是重要關係人，因此褚蘭特完成他對犯案過程的推論後，遠走他鄉，不願再觸碰其他相關情事。然而某天，他與死者的秘書巧遇，發現事情的發展與其預想有出入，於是重回舊地，與重要關係人和嫌犯對質之後，才發現案中有案，而其推論雖合邏輯卻未必是真相。受此刺激的褚蘭特，宣佈金盆洗手，此案遂成為褚蘭特最重要及最後一案。 晨光乍現，憔悴的男人靜靜地穿戴衣服， 眼睛卻不斷打量內門， 他的妻子就睡在?面， 而他的眼?充滿驚怖…… 為什麼要嘲諷偵探小說？可能是因為「神探」神乎其神，不太像「人」；而辦案過程也嚴謹細密，不似真實人生。班特萊在此之前不是一個偵探小說家，他想借一個玩笑作品，嘲諷一切偵探小說破的案未必是「真的」。人生的可能性遠比邏輯來得複雜，使用邏輯的神探們未必沒有危險；這是班特萊所點破的人生真相。班特萊有沒有犯規呢？（按正統推理小說的寫法，作者與讀者應該擁有相同的線索，作者不能私藏用於結尾，這是作者與讀者智力角逐的共識。）某個角度看，他是犯了規的，但到了偵探解謎為止，他寫的是不折不扣的「正統推理小說」；其後的幾個轉折，則是班特萊點破讀者「盡信書不如無書」的恆旨；既然是全書恆旨所寄，犯規也就不宜深究，當庭開釋可也。

作者介紹 愛德蒙．克禮修．班特萊（一八七五～一九五六） 英國作家，新聞人，詩人，克禮修詩體創始者。大學就讀牛津大學默頓學院。畢業後研習法律，於二十六歲取得律師資格，同年，進入新聞界，前後任職《每日新聞》、《每日電訊報》，直至退休。平時除了以主筆身分發表社論外，其文章散見各處，從嚴肅的政治評論到輕鬆的幽默小詩皆有，著有多部詩集。 班氏的第一部推理小說《褚蘭特最後一案》，推出後廣受讀者歡迎，至今不斷再版，並三次登上銀幕。本書有別於當時的同類小說，為偵探注入了「人性化」的血液，而其雖為作者遊戲之作，但創意、技巧不輸名家成熟的作品，評論家均給予極高評價。然而繼本書之後，班特萊只再寫了四部長篇及一部短篇作品，水準均不及第一部佳，但可讀性仍高。另外，亦編輯過一部推理小說選集。

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