《哨兵天鵝》 最受歡迎的動物小說大家　沈石溪　最新力作！ 國語日報熱烈連載小說完整出版！！ 以長年的觀察、細膩的筆、豐沛的情感 刻畫出扣人心弦的動物世界 篇篇精采！本本暢銷！ 獅王一旦衰老，立刻就被年輕雄獅趕下王位，從此孤獨的浪跡天涯，等待死神降臨…… 進入晚年的老鼠，常被鼠群推舉出來試探可疑食物，捕鼠夾下躺著的多為老年冤魂…… 「哨兵制度」就是由幾隻天鵝不分晝夜專門警戒，是小天鵝群在弱肉強食的荒蠻叢林裡賴以生存的保障。 停止生育的老雌鵝，都將從容不迫地走向最具挑戰性的哨兵崗位，用殘剩的生命，豐富的生存智慧與經驗，照亮後代的生存道路。這種與生俱來的遺傳密碼讓一隻殉職，很快就有另一隻遞補，哨兵崗位，是每隻老雌鵝最後的生命驛站，也是生命火炬傳遞的華彩樂章。 動物小說大家沈石溪以七、八年的觀察，記錄下四隻哨兵天鵝的生命故事－－牠們都曾年輕展翅高飛、引頸鳴叫，最後也在生命的曠野，譜出一曲接一曲令人深深動容的絕唱…… 小天鵝很美，年輕的天鵝很美，年老的天鵝也很美。 【前言節錄】 　　　　　　　　　四隻哨兵天鵝的生命檔案 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／沈石溪 我是個動物學家，專門研究鳥類。我和藏族嚮導強巴在漾濞湖觀察也妥小天鵝群已經持續了七、八個年頭。漾濞湖是滇北高原梅裡雪山腳下一座大型天然湖泊，被譽為滇北高原的一顆明珠，是大天鵝、小天鵝和疣鼻天鵝繁衍生息的風水寶地。 小天鵝羽色潔白，飛到天上像一朵朵白雲，落到湖裡像一片片白帆。小天鵝無論長相還是生活習性都與大天鵝大同小異，也是白羽紅喙黃掌，也是以家庭為核心的群居生活，所不同的是，小天鵝嘴殼較短，所以又叫短嘴天鵝。小天鵝體態比大天鵝嬌小，頸部靠近腦袋的部位羽色呈淡金色，更顯得嬌美華貴。別看小天鵝體型不如大天鵝，可叫聲卻比大天鵝響亮得多。在所有種類的天鵝中，小天鵝的鳴聲最有氣勢，小天鵝，顧名思義，就是善於仰天嘯叫。順便說一句，橙色嘴殼基部有黑色瘤狀突起的疣鼻天鵝，性格特別嫺靜，雖然也有發聲器官，雖然也能吭吭鳴叫，但很少叫，別名是啞天鵝。 也妥是這群小天鵝的首領，按照動物群落命名習慣，我以首領也妥的名字來命名這群小天鵝。 小天鵝屬於群居性候鳥，秋天梅裡雪山降落第一場雪之前，小天鵝群就會飛往江南水鄉越冬，春天桃紅柳綠，小天鵝群又會回到漾濞湖來。 人類社會有句俗話：癩蛤蟆想吃天鵝肉，其實不僅僅癩蛤蟆想吃天鵝肉，包括兩足行走的人類在內，許多猛禽猛獸都對天鵝肉垂涎三尺。小天鵝生活在人跡杳然的江河湖泊，以四面環水的沙洲營巢，極少到遠離水域的陸地去活動，儘管如此，仍免不了會遭到雕、鷹、狐、狼、獾等天敵的襲擊。 由此，小天鵝群發明了哨兵制度。 哨兵制度，是小天鵝在弱肉強食叢林賴以生存的一道安全保障。 所謂哨兵制度，就是由幾隻天鵝不分白晝黑夜專門負責警戒工作。白天，當其它天鵝忙著下湖捕撈魚蝦，哨兵天鵝就登臨土丘或礁石，為群體站崗放哨，一旦天空出現金雕、蒼鷹等食肉猛禽恐怖的影子，便及時發出報警的鳴叫，鳴叫是小天鵝的強項，嘹亮激越的叫聲讓天鵝群迅速轉移。夜晚，當天鵝們在湖心島進入夢鄉，哨兵天鵝會在島的四周巡走警戒，一旦出現狐狸、水獺等食肉猛獸狡詐的身影，便及時鳴叫報警，用長長的嘯叫聲將天鵝們從睡夢中喚醒，做好應戰準備。 哨兵通常由二十歲齡左右的獨居老雌鵝擔當。天鵝算是鳥類中的長壽者，能活到二十歲至二十五歲。我不曉得為何要讓風燭殘年的老雌鵝來擔當哨兵。野生動物許多行為對人類來說都是謎。也許面對兇險莫測的複雜環境，雌性比雄性更敏銳更細心更有耐心更有愛心更負責任更能吃苦耐勞，老雌鵝閱歷豐富，具備叢林生活經驗，是肩負哨兵重擔的最佳人選。也許由老雌鵝擔當哨兵的另一層理由是，老雌鵝失去了繁殖能力，已不能再生兒育女，它們到了這個年齡，喪偶獨居後，也不可能再找到新的配偶，它們對群體唯一繼續能做的貢獻，就是用自己的經驗、智慧和剩餘的生命，為群體提供安全保障。 野生狀態下的動物，沒有安度晚年的說法。 也妥小天鵝群是漾濞湖最大的天鵝群，有老老少少一百三十餘隻天鵝，屬於天鵝社會的名門望族，像這樣大型小天鵝群，通常需要四隻哨兵天鵝來負責警戒工作。我發現，哨兵天鵝更替很快，很少有哪只老雌鵝能在哨兵崗位上幹滿兩年的，哨兵工作辛苦而繁重，它們年事已高，一旦成為哨兵天鵝，短則幾天，長則數月，就會被嚴酷的生活淘汰，它們最終的結局，無一例外都會以身殉職，死在哨兵崗位上。 然而，沒有哪隻雌天鵝會逃避這份責任。一旦有哪隻哨兵天鵝以身殉職了，很快就會有另一隻雌天鵝替補上來。沒有誰指令或強迫它們去做哨兵天鵝，它們的生命遺傳密碼裡仿佛事先就設置好了「哨兵」這個程式，當到了一定年齡，當群體有了這種需要，它們便義無反顧地出演哨兵天鵝這樣一種充滿風險、九死一生的角色。 真正是前仆後繼，死而後已。 從一開始，我就對小天鵝的哨兵制度極感興趣。無論是活著的還是死去的哨兵天鵝，我都給它們起了名字，並給每一隻哨兵天鵝建立了生命檔案。我或者在湖畔白樺林瞭望台用高倍望遠鏡仔細觀察，或者乘坐皮划艇潛入也妥小天鵝群的棲息地——月牙灣就近觀察，詳細記錄哨兵天鵝們的點點滴滴。數年下來，我積攢的有關哨兵天鵝的觀察資料已有厚厚一大摞。我從眾多的哨兵天鵝的生命檔案中挑選了四份，以饗讀者。

作者介紹 沈石溪 八○年代初開始從事兒童文學創作，已出版五百多萬字作品。所著動物小說將故事性、趣味性和知識性融為一體，充滿哲理內涵，風格獨特，受到海峽兩岸讀者的歡迎。他以鄉野傳奇文體著稱，擅於揣摩動物行為與心理，描繪生動，作品更屢獲眾多獎項，《保姆蟒》獲行政院新聞局一九九六年度金鼎獎優良圖書出版推薦獎，《狼妻》、《黑熊舞蹈家》、《美女與雄獅》、《野犬姊妹》、《虎女金葉子》等八部作品也為各大報推薦，且獲選為「好書大家讀」年度最佳讀物。其享有動物小說大王之美譽，洞悉動物行為的秘密，演繹生命的原始慾望，故事每每寫得波瀾起伏，驚人心魄。 作者相關著作：《豹與蟒：沈石溪「野生動物救護站系列」第二部》、《潑猴啊，原來你這麼可愛》、《白天鵝紅珊瑚》、《妹妹狐變色》、《丹頂鶴再嫁》more...

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