這本書是收集過去十年間，陸續在中央日報專欄、以及有關美國研究的學術研討會上所發表的專文，都是以探討美國政治事務為重點，其中對美國民主的本質著力尤多。近五年來，國內民主化腳步快速積極，在若干政治問題的論爭上，常有人援引美國事例來解釋或辯論，我個人覺得這些文章或可提供一些參考和依據，以有助於讓事理易察易明。因此，特別將這些文章編集成書，並承蒙吳東昇兄所主持的允晨文化事業公司出版，令我不任感荷。人類社會自有民主理性出現以來，就有「理性的民主」和「經驗的民主」兩大支流，前者可以說是民主的理想主義，後者則是民主的現實主義。就民主的理念而言，它是具有普遍性的原則；然就民主的制度而言，它卻是多樣化和具條件性的。寫「聯邦論」的美國制憲先賢們早已說過：「美國的未來不能仰賴歷史中的抽象理論，但美國也不能避免歷史上其它國家所遭遇過的困難。美國和人類歷史的發展息息相關，但仍可以依照自己的經驗而有所融合創新。」當我們在建構中國民主的未來時，這一段話也適用於兩岸的中國人。另外，在編集此書之時，小兒家誠出生。已過不惑之年才得子，其心情的高興實難用言詞來形容。所以，我也特別將此書出版用來慶祝兒子的來到人世，並感謝他母親----趙梅的辛勞。陳毓鈞博士是我們南投縣的優秀子弟，在美國留學期間即經常著文發表於國內的主要報刊雜誌，探討民主表政治問題。民國七十七年學成歸國後，任教於中國文化大學美國研究所，仍秉持其愛鄉愛國情懷，繼續就國內民主政治發展問題，提出他個人獨到的見解，其中學理根基甚厚，相當受到重視。近五年來，國內民主化腳步急速地進展，中華民國毫無疑問已經是一個多元民主政體。不過，在現代多元民主國家中，假如不能樹立憲法權威，那民主政治簡直就是空談。憲法是國家根本大法，任何法律與命令與其牴觸者無效，即使要修憲亦必須依循憲法所規定的程序，這就是憲治主義的鐵律。所以講民主而不守法治，高唱自由而不重視秩序，那正好是傷害了自由民主的本身。美國的民主是建立在憲治主義的原則之上 ，從政人士遵循憲法規範，一般人民尊重憲法權威，然後在慎重、緩慢、守成的憲政發展中保存了民主的生命。目前，大家都在談憲政改革，但改革的真諦在於改善，是要改得更好更穩，而不是要改得更差更亂，否則就不是改革。有人總認為祇要改祇要變，就是進步。其實不然，因為每一個國家社會都有其不變的事物和不能改變的價值必須加以維護遵循。這一本書主要是在探討美國民主的本質，深入淺出，精闢扼要，言之有物，很值得有意瞭解美國民主政治的一般人作為參考之用。基於鼓勵後進的學問能夠更為精進之期盼，因此，我很樂意為此書作序。

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