本書分成上、下兩卷,共十八章。上卷(第1~11章) 循著分析層次的線索展開論述,主題分別是︰分析世界政治、怎樣理解世界政治、國際行為者、世界體系(兩章)、國家之間的關係(兩章)、國內制約因素(兩章)、個人與世界政治(兩章)。下卷(第128章)則運用前面所論述過的概念,檢視國際政治中當前和未來的問題,包括︰軍備競賽中的衝突與合作,嚇阻和軍備控制,依賴、民主和發展,世界體系中的秩序問題和互賴,世界體系面臨的生態挑戰,等等。 本書把國際衝突和國際合作問題作為貫穿全書的重點,力圖說明現今的行為者如何為過去歷史經驗所制約,以及決策者如何解釋這些經驗。